Comisión de Evaluación Ambiental aprueba proyecto de US$ 1.652 millones que extiende vida útil de Spence hasta 2039

La Comisión de Evaluación Ambiental (COEVA) de la región de Antofagasta calificó favorablemente el proyecto de adecuación de Minera Spence de BHP, que extiende la vida útil del proceso hidrometalúrgico de lixiviación de la operación hasta 2039 -año hasta el que cuenta con el permiso ambiental para su proceso de producción de cátodos de cobre- y que contempla una inversión de US$ 1.652 millones.

De acuerdo con el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) ingresado en febrero de 2023, la iniciativa permitirá proyectar la producción actual de Spence en aproximadamente 200.000 toneladas de cobre fino en los próximos catorce años, además de incorporar nuevas tecnologías que contribuyan a la descarbonización.

Cristian Sandoval, presidente de Pampa Norte de BHP, que agrupa a las operaciones Spence y Cerro Colorado, comentó que la calificación favorable por parte de la comisión "implica un respaldo no solo al proyecto, sino a una inversión que será positiva para el desarrollo de la minería sustentable y la economía del país y de la Región de Antofagasta".

"Valoramos el proceso de evaluación que estuvo liderado por el Servicio de Evaluación Ambiental de Antofagasta y estimamos que la contribución de la comunidad local y de los distintos órganos del Estado agregaron valor a nuestro proyecto. El espíritu de colaboración entre los actores que participan de estos procesos ha sido fundamental para el éxito y aprobación de esta", agregó.

Desde la empresa destacaron que en la evaluación del proyecto participaron diversos servicios e instituciones de la región que aportaron sus observaciones y planteamientos. 

Asimismo, indicaron que la iniciativa contempla varios compromisos voluntarios para la comunidad de Sierra Gorda como la construcción de un área multipropósito, un terminal de buses y programas de empleo local.